L’indicatore è dato dalla percentuale di persone che vivono in famiglie che sperimentano almeno tre fra i seguenti nove sintomi di disagio:

  1. essere in arretrato con il pagamento di bollette, affitto, mutuo o altro tipo di prestito;
  2. non riuscire a riscaldare adeguatamente la propria abitazione;
  3. non riuscire ad affrontare spese impreviste;
  4. non riuscire fare un pasto proteico (di carne, pesce o equivalente vegetariano) almeno una volta ogni due giorni;
  5. non potersi permettere almeno una settimana di ferie all’anno lontano da casa;
  6. non potersi permettere un televisore a colori;
  7. non potersi permettere una lavatrice;
  8. non potersi permettere l’automobile;
  9. non potersi permettere il telefono fisso o cellulare.

Se i sintomi di disagio sperimentati sono almeno quattro, la deprivazione materiale è detta grave o severa.